Los signos de  puntuación nos ayudan a escribir graficando las pausas y entonaciones con que se debe leer lo que hemos escrito.

Se usan las comillas (" "):

Para encerrar una cita o frase textual.

Ejemplo: Contestó Felipe II: "Yo no mandé mis barcos a luchar contra los elementos".

Para indicar que una palabra se está usando en sentido irónico no con su significado habitual.

Ejemplo: Me regaló una caja de cerillas. ¡Qué "espléndido"!

Para indicar que una palabra pertenece a otro idioma.

Ejemplo: Sonó la alarma y lo pillaron "in fraganti".

Para citar el título de un artículo, poema...

Ejemplo: Voy a leerles  el poema "Brazos traviesos".

Signo ortográfico con la forma de un trazo horizontal muy corto; el guión se usa (-):

Para unir palabras

Ejemplo: Se trataron temas socio-políticos. Hubo un acuerdo franco-español.

Para relacionar dos fechas

Ejemplo: Guerra civil (1936-1939). Rubén Darío (1876-1916).

Para intercalar en una oración una aclaración o comentario

Ejemplo: La isla de Tenerife -según creo- es maravillosa.

Para introducir diálogos en el texto separándolos de lo que dice el narrador

Ejemplo: - ¿Cómo te llamas?

- Diego -contestó el valiente.

- ¿De dónde eres?

- De Toledo.

En lengua que se usan a pares para separar o intercambiar un texto dentro de otro. Los distintos tipos son:

- Los paréntesis propiamente dichos: ( )

- Los corchetes: [ ]

- Las llaves: { } 

Para distinguir ambos paréntesis en sentido estricto se suele denominar:

- Paréntesis que abre o paréntesis izquierdo al símbolo ( y

- paréntesis que cierra o paréntesis derecho al símbolo ).

Se usa el paréntesis ( ):

Para aislar aclaraciones que se intercalan en la oración, lo mismo que el guión

Ejemplo: Las hermanas de Pedro (Clara y Sofía) llegarán mañana.

Para separar de la oración datos como fechas, páginas, provincia, país...

Ejemplo: Se lee en Machado (pág. 38) esta importante poesía. El Duero pasa por Toro (Zamora).

Para añadir la traducción de palabras extranjeras

Ejemplo: César dijo: "Alea jacta est" (la suerte está echada).

El punto (.) es un signo que se dibuja después de una palabra, y sirve para marcar una pausa.

Existen dos tipos de puntos: el punto seguido y el punto aparte.

Punto seguido 

Se utiliza para poner fin a una idea o una oración o frase. De esta manera, marca una pausa que será corta, ya que la siguiente idea se referirá al mismo tema.

Punto aparte 

Se utiliza al final de un párrafo completo. Marca una pausa más larga e indica que después de lo que se ha dicho, se comenzará a hablar de otra cosa. Es importante recordar que,siempre, la primera palabra que se escribe a continuación de un punto debe comenzar con mayúscula.

Los dos puntos se dibujan después de una palabra, uno arriba y el otro abajo ( : ).

Este signo se utiliza, en general, para señalar que algo viene a continuación; cumple la función de presentador de algo. Algunas de las situaciones más frecuentes en que se usan dos puntos son:

- Al escribir una carta o telegrama, o mensaje de cualquier tipo, luego de nombrar a una persona a la que va dirigida la comunicación. Por ejemplo: "Señor López : Me dirijo a usted para..."

El  punto y coma es parecido a los dos puntos, solo que en lugar del punto de abajo, se dibuja una coma ( ; ).

Cuando se nombran dos ideas seguidas, de manera que la una es causa o consecuencia de la otra.

Por ejemplo: " Está lloviendo; llevaré paraguas".

En enumeraciones complejas; donde los elementos de la enumeración son demasiado extensos o existe una enumeración dentro de otra.

Por ejemplo: " En mi curso algunos don de la U; unos pocos son de la Católica; y hay uno sólo que es de la Unión Española".

Los puntos suspensivos  consisten en tres puntos, uno al lado del otro, que se escriben a continuación de una palabra(...).

Es importante destacar que solo son tres. 

Los signos de interrogación (¿ ?) como su nombre lo Indica, se usan en expresiones interrogativas. Deben ponerse al principio y al final de ellas. Debes tener en cuenta que después de estos signos no se pone punto.

Ejemplos del uso de signo de interrogación:

¿Dónde estuviste ayer?

¿A qué hora regresaste?

¿Has descansado ya?

Los signos de exclamación (¡ !) se ponen, igualmente, uno al principio y otro al final, de las oraciones que expresan sorpresa, alegría, tristeza, indignación, pesar.

A veces el signo que abre la exclamación se coloca en medio de la oración porque es donde realmente empieza la exclamación.

Ejemplos del uso de signo de exclamación o admiración:

¡Qué paisaje tan bello!

¡Cómo me he divertido!

¡Vamos, no hay que perder el ánimo!